Si une idée survit, il la soumet à des personnes en qui il a confiance – souvent les scénaristes du Tonight Show, qu’il anime depuis 2014. Fallon engage des personnes en se basant en partie sur leur capacité à collaborer avec lui, ce qui signifie qu’elles peuvent également partager et affiner sa vision (et qu’il peut leur faire confiance lorsqu’elles mettent une idée à la poubelle). C’est une chose qu’il a apprise au SNL ; M. Fallon se souvient d’une fois où un producteur l’a forcé, lui et un autre auteur, à écrire quelque chose ensemble, même s’ils n’en avaient pas l’intention. Le résultat était excellent. C’est maintenant sa façon de tester les nouvelles personnes. “Parfois, il est préférable de se forcer et d’essayer d’écrire quelque chose avec quelqu’un, juste pour voir s’il y a une connexion”, dit-il.

Combien d’idées passent de son dossier Evernote au monde réel ? Peut-être 10 ou 20 %, selon lui, ce qui inclut tout, des blagues individuelles aux émissions de télévision entièrement nouvelles. Et si une idée tombe à plat une fois, il ne se décourage pas. “J’aime toujours essayer les choses trois fois”, dit-il. Il n’y a pas de règle fixe, mais par exemple, je ne veux pas manger un sandwich avec de la mayonnaise et me dire : “Je n’aime pas la mayonnaise”. Je voudrais l’essayer à nouveau, puis peut-être une autre fois.” Même chose pour les idées : Il va essayer des itérations de blagues dans son émission sur plusieurs soirs. Après tout, il sait que son objectif est de rendre les gens heureux, et le bonheur est une science inexacte. Vous vous êtes peut-être approché d’une idée, mais vous ne pouvez pas savoir à quel point avant d’essayer à nouveau.

Et c’est là tout l’intérêt d’essayer de nouvelles idées : Elles vous apprendront des choses sur votre public, mais aussi sur vous-même. C’est ce qui s’est passé en 2015, lorsque Fallon a écrit un livre intitulé Your Baby’s First Word Will Be Dada.

Ça a commencé comme toutes ses idées. Il avait imaginé un livre que les papas pourraient lire à leurs bébés, pour leur apprendre à dire “dada” avant “mama”. L’intrigue est la suivante : Un cochon dit “dada !” et un autre cochon répond “oink.” Même chose avec les grenouilles et les abeilles, et ainsi de suite. Cela rendrait-il les gens heureux ? Oui, lui et son équipe étaient d’accord.

Ils avaient raison ; le livre est devenu un best-seller du New York Times. Mais à vrai dire, Fallon n’avait pas envisagé ce qui allait se passer ensuite. “Les gens m’ont envoyé des vidéos de leurs enfants disant leurs premiers mots, et lisant réellement le livre et comprenant que la lecture est amusante, et ils ont une réaction des gens quand ils lisent le livre, et maintenant ils apprennent à lire !”. dit Fallon, qui semble encore un peu étonnée par tout cela.

Lorsque notre travail consiste à mettre des choses dans le monde, il est étrangement facile d’oublier que le monde n’est pas une masse géante. Des personnes réelles s’engagent avec ce que vous faites. Ils absorbent vos idées, vos produits et vos services dans leur vie. “Et vous vous dites, attendez, il y a quelque chose dans tout cela qui est gratifiant pour moi et pour vous”, dit Fallon. Il fait à nouveau les cent pas dans son bureau, réfléchissant à tout cela en parlant, et il se rend compte de quelque chose : Peut-être qu’il n’avait connu que la moitié de son pourquoi pendant tout ce temps. Peut-être que la raison est : “Comment pouvons-nous tous les deux être récompensés ? Comment faire pour que tu sois heureux et que je sois heureux ?”

Cela me fait penser au début de notre conversation. Je suis entré dans son bureau, il m’a salué chaleureusement, puis m’a fait visiter la pièce. Une visite détaillée, de six minutes. Il m’a offert une explication pour pratiquement chaque objet d’intérêt ici. Il m’a montré le panneau à côté de sa porte qui dit, JIMMY FALON, qui, oui, manque un L, et était la première plaque de nom accrochée sur sa porte en tant qu’animateur de fin de soirée. (“Vous voulez rester humble ?” dit-il. “Voilà.”) Il m’a montré des photos de famille. Des souvenirs. Un trophée avec un buste de Rodney Dangerfield, si lourd qu’il faut deux mains et un gémissement pour le soulever. (J’ai essayé.) Il m’a offert du thé. Du café. Des pâtisseries. Puis il s’est assis à côté d’un petit aquarium, que Lorne Michaels lui a offert parce que, à 47 ans, Fallon est maintenant à un âge où il a besoin d’influences apaisantes.

“J’ai essayé de poser mon doigt gentiment sur le verre”, dit Fallon, “et j’ai essayé de les entraîner à suivre mon doigt, pour qu’ils n’aient pas peur de moi”.

Il essaie. Les poissons l’ignorent. “Regardez comme ça marche bien”, dit Fallon en riant. Ce n’est pas grave. Il faudra peut-être plus de trois essais pour les poissons. Et de toute façon, c’était pour mon bien : c’était pour me rendre heureux, ce qui le rendrait heureux, parce que c’est ce qu’il fait et il sait pourquoi il le fait. Ça marche.